頚椎症性神経根症は枕で改善できる｜原因・治療・寝るときの首の角度まで整形外科医が解説

16号整形外科院長であり、山田朱織枕研究所代表の山田朱織（やまだしゅおり）が解説します。

普段から診察室で患者様にお伝えしている「頚椎症性神経根症」の正しい知識と、早期改善のためのポイントをできるだけそのままお伝えします。

片側の首から肩、手にかけての激しい痛みやしびれ。病院で「頚椎症性神経根症」と診断された方はもちろん、原因不明の腕の重だるさに悩む方にとっても、「なぜ痛むのか」「どうすれば治るのか」を知ることは回復への最短ルートです。

本コラムでは、頚椎症の2つの分類から神経根症のメカニズム、やってはいけない姿勢、寝るときに神経に優しい首の角度、そして専門外来で推奨している治療の選択肢について詳しく解説します。

頚椎症とは何か？

頚椎症、首ですね。首の骨のことです。この頚椎症という病気について皆さんにお伝えをしてまいります。そして、この頚椎症になったときにどのように枕を調節すれば頚椎症から起こる症状が改善するかを今日はお話していきたいと思います。

「頚椎症」の言葉として頚という漢字は首のことです。椎という漢字は骨のこと。症という漢字は症状や病気のことを指します。

頚　→　首
椎　→　骨
症　→　病気

頚椎症とは、首の骨の病気ということになるんですが、このとても広い分類の中で特に年齢が40代から50代以上になると自然と加齢変化・年齢による様々な変化が出てきます。

それはいろいろなトラブルを招いていくんですが、そこで出るとてもありふれた症状――例えば肩こりが続く辛い、手がしびれる、頭痛がする、めまいがする、何か動作をしようと思ってもやりにくい、痛くて出来ない――このような特別ではないような症状であっても、この原因が頚椎症である可能性は決して少なくはないのです。

ですから今日は頚椎症という病気についてよく知っていただき、自分自身が頚椎症であるかどうかを見極めた上で適切な治療を紹介してまいります。

頚椎症には大きく分けて2つの病気がある

頚椎症には大きく分けて二つの病気があります。それ以外にも小さなジャンルがありますがこの大きな2つの分類について今日は考えていきます。

一つは頚椎症性脊髄症（けいついしょうせいせきずいしょう）、もう一つが頚椎症性神経根症（けいついしょうせいしんけいこんしょう）です。

漢字だけで見ると少し難しく感じるかもしれませんが、解剖と言って首の骨の造りについて見ていくと非常に理解しやすいと思います。

私たちの首には横から見て7つの骨があります。7つの骨の間にはちょっと見えにくいかもしれませんが薄く白くなっている椎間板という軟骨があります。

どこかで聞いたことあると思うんですけれども、この軟骨は硬い骨の間にまるでクッションのようにあって、それが柔軟に動くことによって体が首が動くわけです。そして、日常生活の様々な動作ができるわけです。この骨と椎間板は年齢と共に質が悪くなっていきます。

骨に関しては骨が形が悪くなる変形、トゲができてくる骨棘、また椎間板は水分が失われていくと段々と質が悪くなってグラグラ揺れ始めます。最後にはグシャッと潰れてしまってペッちゃんこに潰れたものが神経の方に出っ張ってくると、これを頚椎椎間板ヘルニアと言います。

このような骨の変化、椎間板の変化によって年齢と共にさまざまな悪い状態が起こってきた、その病態をこの2つの病気で示しています。

見てください。首の中には大きな脊髄という神経があります。太い神経です。

これとこの本管の神経から左右に枝分かれした黄色い細い神経、これを神経根といい頚神経、首の神経と呼びます。

太い脊髄神経が原因なら脊髄症、細い神経が原因なら神経根症

本管の太い脊髄神経、これが悪い状態になって症状が出た時を脊髄症と呼び、枝の方の細い神経がやられた場合を神経根症と呼ぶわけです。

ですので一人一人の首の中に起こった変形や質の悪い状態、ここからどちらの神経が悪い状態になっているかによって病気の名前が変わってくるわけです。

私たちは長年の研究によって、この脊髄にとっても神経根にとっても、圧迫しない悪い刺激をしない良い姿勢で眠ること、すなわち一人一人の体格に枕の高さを合わせることが、とても有益だということを研究で証明してきました。

ですので頚椎症と診断された患者様であれば是非、適切な枕を使って夜間寝ている間に首の神経を回復させる。これをまずは生活のインフラとして行なってください。

神経根症を引き起こす背景：2つの病気

神経根症を引き起こす主な原因として、以下の2つが挙げられます。

1. 変形性頚椎症（加齢による骨の変化）

加齢に伴い、頚椎の骨に「骨棘（こつきょく）」というトゲのような突起ができる病気です。この骨のトゲが神経を刺激することで、肩から腕にかけての痛みやしびれ、脱力感が生じます。50代から進行が始まり、長い期間をかけて症状が出ることが特徴です。

2. 頚椎椎間板ヘルニア

クッションの役割を果たす「椎間板」が後方に飛び出し、神経を圧迫する病態です。骨のトゲによる圧迫と同様、圧迫される神経の番号によって、親指側がしびれたり中指が痛んだりと、症状の出る場所が決まっています。

頚椎症性神経根症でやってはいけない姿勢（NG行動）

神経根症の痛みは、神経の通り道が狭まることで悪化します。日常生活で特に注意すべきは、「首を後ろに反らす動作」です。

• 目薬を点す姿勢
• 高いところにある物を取る動作
• うがいをする時に首を大きく振る動作

これらの動作は、変形した骨や椎間板が神経をダイレクトに圧迫し、激痛を誘発する原因となります。まずはこうした日常の「癖」を意識的に避けることが重要です。

⇒ より詳しく：頚椎症性神経根症でやってはいけないこと4選

【重要】頚椎症性神経根症のセルフチェック

以下の動作で「ビリビリッ」と手に響く痛みや痺れがあれば、神経根症の可能性があります。

① 上を向く・高い所の作業

② 首をゆっくり回す

首の構造：骨・椎間板・脊髄の関係

首の骨や神経の造りを説明をしていきたいと思います。

私はいつも毎日患者様に首の状態、あなたの首の診断はこういう病気の名前で、そしてどういうふうに解剖学的に問題があるかということを絵に書いて説明して小さなメモを渡しています。そのメモに書く絵を今日は白板に書いてみましょう。

人間の頭はなんと4kg。これが俯くと約20kg。それぐらい重たい頭が首に負担を与えています。

人間の首は骨が7つあって、それは前に向かって緩いカーブを描いています。緩やかなカーブの中に1番、2番、3番、4番、5番、6番、7番、全部で7つの骨があり、骨と骨の間にはクッションとなる椎間板という軟骨があります。

骨と椎間板があるから人間の首は柔軟に動くわけです。そして、この全体的な首の並びの後ろにとても大事な脊髄という太い神経があります。

この神経から、断面で見るとこういう黄色く見えてる神経から沢山の右と左に枝が細い神経が出ているわけですね。このような形で枝が出ています。これを首の神経、頚神経と言います。

寝るとき頚神経に良いか悪いかは枕の高さで決まる

では皆さん、頚神経は、寝たときどうなると思いますか？枕に頭を乗せて首が寝た状態、当然これが寝たらこうなりますよね。この首の「角度」これがとっても大事なんです。

この大事な大事な首の角度は、頭の下に置いた「枕の高さ」によって、この大事な角度というのが決まってきます。

なぜ角度が大事なのかというと、この首の角度によって中の脊髄神経や頚神経がひどく圧迫されたりとても楽な状態になったり、良くも悪くも変わってしまうからです。

寝るときの首の角度は約15度が神経に優しい

実際に私たちが何万例という患者様を研究してわかったことは、寝たとき上向きであれば首の角度が約15度前後になることが最も理想的な神経に優しい角度だということなんです。

角度は約15度前後、このことを覚えておいてください。

「15度をどう確認する？」

首に優しい理想的な角度「15度」。
ご自宅にあるもので簡単にチェックできる方法を、画像付きで詳しく解説しています。

角度15度の確認方法はこちら

適切な枕で神経に悪い刺激をなくす：実験データ

合わない枕（柔らかすぎる、低すぎる）を使用すると、首の角度が不安定になり、睡眠中に神経を圧迫し続けてしまいます。

【理想の寝姿勢】首の角度が適切に保たれ、神経への圧迫がありません。

【NG：柔らかすぎる枕】頭が沈み込み、神経の通り道が狭くなります。

【NG：低すぎる枕】首が反り上がり、神経根に強い刺激を与えます。

頚椎症性神経根症の治療：5つの選択肢

診断後、一般的に検討される治療法は以下の5つです。多くの場合、まずは手術をしない「保存的治療」から開始します。

1. 首の安静：頚椎カラーや首枕で物理的に負担を減らす。
2. 内服薬：鎮痛剤や末梢神経の改善薬（ビタミンB12など）の服用。
3. 注射・点滴：痛みが強い場合のブロック注射など。
4. リハビリテーション：正しい姿勢を身につけ、神経への負担を軽減する。
5. 手術：下肢の麻痺や排泄障害、筋力低下が著しい場合に検討されます。

いずれにしても、「首を休める時間」をいかに確保するかが回復の鍵を握ります。

早期回復のための「首枕」と「安静」の重要性

「安静」といっても、ただじっとしているだけでは不十分です。特に日中の動作をサポートするには、適切な首枕が有効です。当研究所では、プラスチック製の硬すぎる頸椎カラーよりも、首の柔軟性を保ちつつ安定させる独自の「首枕」を推奨しています。

首枕を正しく使うポイント

• 痛い側から巻き始める：患部をしっかりサポートするコツです。
• 顎の下に差し込む：顎を支えることで首への荷重を分散します。
• 指1〜2本の余裕：喉を圧迫しないよう調整してください。

ドクター考案の『整形外科枕』による症状の改善

山田朱織枕研究所では整形外科枕という、睡眠姿勢によるさまざまな症状の改善を目的としたオーダーメイド枕を提供しています。整形外科枕は16号整形外科の山田朱織医師監修のもと、開発されました。

首の神経に悪い刺激を与えない良い姿勢で眠るには、適切な枕が必要です。ご自身の体に合わせて高さ調節可能。

本コラムの内容は動画でもお話ししています▼

頚椎症の分類についての解説動画はこちら▼

首の角度についての解説動画はこちら▼

神経根症の原因と治療についての解説動画はこちら▼

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