物を持つと親指が痛い原因は橈骨神経障害かも｜枕のへたりと首の関係を整形外科医が解説
16号整形外科院長であり山田朱織枕研究所代表の山田朱織（やまだしゅおり）が解説します。
目次
手の痛みという患者様、原因がどこにあるのか探ります
最近、右手の親指が痛いというMさんが来院されました。「物を持つと痛い。枕が合っていないのでしょうか？」というご相談です。
親指の痛みと聞くと、多くの方は「腱鞘炎」や「関節の炎症」を思い浮かべるかもしれません。しかし整形外科では、まず痛みの原因がどこにあるのかを丁寧に確認します。
関節なのか、腱なのか、それとも神経なのか。指先側の関節から順に、IP関節（Interphalangeal joint：指節間関節）、MP関節（Metacarpophalangeal joint：中手指節関節）、CM関節（Carpometacarpal joint：手根中手関節）を押しても痛みはありません。
腫れや熱感もありません。手のひら側の腱鞘も問題ありません。
朝に指が引っかかることもありません。ではなぜ痛いのでしょうか。
手の痛みの原因が関節でも腱でもない場合に次に疑うこと
重たいペットボトルを持ってもらうと、時間が経つにつれて痛みが出てきます。さらに腕にも違和感が出てきます。
この「負荷をかけたときに痛む」という特徴は、神経の可能性を疑うポイントです。
親指と人差し指の間、腕、肘の近く、そして首。圧痛点を押すと右側だけが強く痛みます。左側は問題ありません。これは首から出ている橈骨神経の障害が疑われる状態です。
首から出ている神経、橈骨神経の障害とは
橈骨神経は首から腕、親指側へと伸びる神経です。首に障害があると、その先にある腕や親指に痛みや違和感が出ることがあります。
つまり、痛い場所が原因とは限らないのです。Mさんの場合も、右側の首がやられており、そこから伸びる橈骨神経に影響が出ている可能性がありました。
枕で首と肩に負担がかかっている！？
今使っている枕の高さが長年使っていてへたりがでているのではないかと考え、枕のへたり計測を行いました。特に疑っているのは、寝ている場所が偏っていて枕の右側と左側でへたりに差がある可能性があるのではないかということでした。
ご本人様いわく、やはり枕の沈み込みが気になるとのこと。高さ7cmで使用していましたが、右側だけが2〜3mm低くなっていました。さらに2Lのペットボトルを乗せると、6.5cmまで下がります。
つまり、右向きに寝たときだけ頭が沈み込み、首と肩に負担がかかっている状態でした。朝の肩こり、そして日中の神経痛として表面化していたのです。
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※医学的研究と臨床経験から生まれた独自の計測方法
枕のへたりが神経を圧迫する理由
寝ている時間は人生の約3分の1。その間、首の角度が崩れていれば神経は圧迫され続けます。特に横向き寝で片側だけ沈み込むと、神経の出口である首にストレスが集中します。
枕のへたりは単なる「寝心地の問題」ではなく、神経に影響を及ぼす可能性があるのです。
枕調整で神経をリセットする
今回は中の素材を交換し、右側の沈み込みを改善しました。しっかり支えが出ることで、首の角度が整います。首の神経が回復すれば、朝の肩の違和感や日中の親指の痛みは改善する可能性があります。
物を持つと親指が痛い。それは手の問題ではなく、首から来る橈骨神経障害かもしれません。もし同じような症状で悩んでいるなら、手だけでなく首、そして枕を見直してみることをおすすめします。
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「山田朱織(やまだしゅおり)とは？」
16号整形外科院長 医学博士。治療の一環として枕を指導する「枕外来」を開設し、睡眠姿勢や枕の研究を行っております。
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